Com a deterioração do ambiente global e as exigências mais elevadas das pessoas em termos de padrões de vida, o verde, a proteção ambiental, o baixo teor de carbono, tornaram-se gradualmente o tema principal da vida das pessoas. A cortiça é a melhor resposta, um recurso natural e renovável que oferece inúmeros benefícios ambientais, económicos e sociais.
A cortiça não é geralmente considerada como madeira macia, é a casca do sobreiro (os recursos sustentáveis podem ser repetidamente descascados), este sobreiro cresce em partes da costa ocidental do Mediterrâneo, dos quais os recursos florestais de cortiça de Portugal representaram 30% dos recursos totais da região mediterrânica, o consumo de 75% das matérias-primas de cortiça do mundo.
Com uma área de aproximadamente 2,2 milhões de hectares, o montado de sobro é um dos ecossistemas mais ricos do mundo, sendo considerado um dos 36 hotspots de biodiversidade do planeta.
O sobreiro é uma espécie típica da região mediterrânica ocidental, crescendo principalmente em Portugal e Espanha, mas também em Marrocos e na Argélia.
Ocorre também em Marrocos e na Argélia. Na Tunísia, no sul de França, na costa ocidental da Itália, bem como na Sicília, na Córsega e na Sardenha. Atualmente, a área total de cortiça europeia.
A área total de montados de sobro na Europa é de cerca de 1,44 milhões de hectares, e 700 000 hectares de montados de sobro no Norte de África.
Mais de metade destes montados de sobro estão localizados na Península Ibérica.
Em Portugal, o sobreiro é considerado a árvore nacional, representando 23% da área florestal total do país. Portugal tem 736.000 hectares de montado de sobro, representando 34% da área total do mundo e é o maior produtor mundial.
A cortiça é uma indústria tradicional em Portugal, mas também uma das indústrias pilares da economia portuguesa, tal como os preciosos pandas da China, a cortiça é considerada um "tesouro nacional" em Portugal.
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País
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Hec
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%
|
Tonelada
|
%
|
|---|---|---|---|---|
|
Portugal
|
736.775
|
34%
|
100.000
|
50%
|
|
Espanha
|
574.248
|
27%
|
61.504
|
31%
|
|
Marrocos
|
383.120
|
18%
|
11.686
|
6%
|
|
Argélia
|
230.000
|
11%
|
9.915
|
5%
|
|
Tunísia
|
85.771
|
4%
|
6.962
|
3%
|
|
França
|
65.228
|
3%
|
5.200
|
3%
|
|
Itália
|
64.800
|
3%
|
6.161
|
3%
|
|
Total
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2.139.942
|
100%
|
201.428
|
100%
|
A cortiça é um tecido vegetal formado por uma aglomeração de células de forma hexagonal, que contêm no seu interior um gás idêntico ao ar. As células são revestidas por suberina e lenhina.
É um material nobre, dotado pela natureza: 100% natural, 100% ecológico, 100% biodegradável, 100% reutilizável e 100% reciclável.
Como matéria-prima, possui caraterísticas que o tornam singularmente atrativo: versatilidade, leveza, elasticidade, compressibilidade, resistência e impermeabilidade.
O seu ciclo de vida começa com a sua extração da casca da cortiça - descortiçamento - um processo antigo que só deve ser realizado por especialistas. O descortiçamento não danifica a árvore e tem benefícios muito óbvios para o ambiente: absorve o dióxido de carbono - um dos gases responsáveis pelas alterações climáticas.
Quando descascados, os sobreiros absorvem 3 a 5 vezes mais dióxido de carbono do que as árvores não descascadas.
Os montados de sobro são os pulmões da terra, absorvendo 14 milhões de toneladas de CO₂ por ano, ajudando a abrandar o aquecimento global e a evitar a desertificação da terra.
Contribui para atenuar o aquecimento global, evitar a desertificação das terras, reduzir a erosão dos solos e regular o ciclo da água.
Cada rolha de cortiça pode absorver 112 gramas de CO2 em média.
Cada tonelada de cortiça pode absorver 1,83 toneladas de CO2
O fabrico de uma rolha de garrafa de plástico emite 10 vezes mais CO2 do que uma rolha de cortiça.
O fabrico de uma tampa de rosca de alumínio emite 24 vezes mais CO2 do que uma rolha de cortiça.
Estudos demonstram que, por cada tonelada de cortiça produzida, os montados de sobro podem sequestrar até 73 toneladas de CO2, ajudando assim a reduzir o potencial de aquecimento global.
Só os sobreiros de Portugal - com cerca de um terço da dimensão dos montados mediterrânicos - podem absorver 4,8 milhões de toneladas métricas de CO2 por ano, o que, segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, equivale às emissões de mais de 830 000 veículos de passageiros por ano.
Os montados de sobro são utilizados para evitar a desertificação e são o habitat ideal para muitas espécies animais e vegetais. Os montados de sobro são o habitat ideal para mais de 200 espécies de animais e existem 135 espécies de plantas por metro quadrado no montado, muitas das quais são utilizadas na medicina, em aromas ou na culinária. O montado de sobro é considerado por organizações ambientais não governamentais como um dos 35 hotspots de biodiversidade do mundo e a sua importância é comparável à da floresta amazónica, que é conhecida como o "paraíso verde". A cortiça, a casca do sobreiro, é também uma barreira natural contra os incêndios devido às suas propriedades retardadoras de fogo. As suas raízes retêm a água da chuva e actuam como uma importante bacia hidrográfica, absorvendo depois os nutrientes das profundezas do subsolo e devolvendo-os ao solo através das folhas, actuando como um fertilizante natural.
O montado de sobro gera um benefício médio anual para a sociedade de mais de 1300 euros/ha. O valor dos serviços totais quantificados subestima o valor total dos serviços ecossistémicos associados ao montado de sobro. O ecossistema desempenha um papel importante na manutenção da biodiversidade e do habitat e assume uma função ecológica valiosa.
O montado de sobro não é apenas um ecossistema natural, mas tem também muitos contributos a dar na agricultura, silvicultura, pecuária, caça e outras actividades económicas, como a cultura de plantas medicinais e cogumelos, produção de mel e cera de abelha, produção de carvão, caça, pecuária, observação de aves, turismo e equitação. Oferece também a oportunidade de criar alimentos autóctones certificados pela União Europeia. Mais de 100 000 pessoas em sete países mediterrânicos produtores de cortiça beneficiam direta ou indiretamente do desenvolvimento da economia do montado de sobro.
A importância social e económica da cortiça em Portugal: 8.000 postos de trabalho diretos na indústria da cortiça, 6.500 postos de trabalho na indústria florestal e milhares de postos de trabalho indirectos em outros produtos do montado de sobro (pecuária, restauração, turismo, etc.), representando cerca de 2% das exportações anuais totais de Portugal e 30% das exportações de produtos florestais.
Em termos de exportações, Portugal é o líder global do sector da cortiça. em 2017, representou 62,4% da quota de mercado, seguido de Espanha com 18,5%. em 2017, as exportações globais de cortiça atingiram 1.578,2 milhões de euros, um aumento de cerca de 5,3% face a 2016, equivalente a 80,1 milhões de euros.
Em 2017, as exportações portuguesas atingiram um valor de 986 milhões de euros (197.000 toneladas), um aumento de 5,4% face a 2016. O volume de exportações registou um aumento de 7,1%.
O principal país consumidor de cortiça natural é a França, com 107,7 milhões de euros, seguida dos Estados Unidos, com 92,3 milhões de euros. A França continua a ser o principal consumidor de rolhas de champanhe, com 32,6 milhões de euros, e a Itália está em segundo lugar, com 31,8 milhões de euros.
Com o desenvolvimento da indústria da cortiça, a cortiça como elemento de vida de alta qualidade espalhou-se por todos os cantos da vida quotidiana. Em particular, o tecido de cortiça tornou-se uma nova força na indústria de tecidos, ocupando um lugar no campo dos tecidos de alta qualidade. No futuro, liderada pela economia de baixo carbono, a cortiça terá as suas caraterísticas ambientais naturais únicas (não destruindo os recursos florestais naturais) no domínio dos materiais de construção de baixo carbono para liderar o desenvolvimento futuro da indústria.
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