Couro de cortiça ou couro, qual é a diferença?

O couro tem uma longa história de utilização, é muito utilizado no mundo da moda para todos os tipos de vestuário e acessórios e é também muito elogiado pela longevidade e durabilidade do seu material. No entanto, embora o couro continue a ser visto como um produto luxuoso e chique, não deixa de ter os seus inconvenientes. Quanto mais aprendo sobre a produção moderna de couro, mais me apercebo de quão grande é esta desvantagem.
A cortiça, por outro lado, é muito menos conhecida e por vezes mal compreendida (confundida com o couro plástico). No entanto, em termos das suas propriedades materiais, é o equivalente ao couro vegetal, sem os maus tratos a animais envolvidos na produção de couro.
Assim, comparo as diferenças entre o couro de cortiça e o couro em todos os aspectos: matérias-primas, processamento, propriedades, aplicações, tendências da indústria e ambiente. A discussão começa com a fase da matéria-prima e passa da produção para o produto final.

1. Comparação de matérias-primas

Couro

Definição de couro: as peles que foram retiradas diretamente dos animais sem serem processadas são denominadas peles em bruto, também conhecidas como couros crus.

Tipos de couroPele de vaca, pele de porco, pele de carneiro, pele de cobra, pele de cavalo, pele de avestruz, pele de crocodilo, pele de lagarto, etc, dos quais mais de 90% correspondem a couro de vaca, pele de porco e pele de carneiro.
Atualmente, o couro não é apenas um subproduto das indústrias da carne e dos lacticínios, mas também devido à crescente procura humana de produtos de couro, os animais são mortos para o produzir.

De acordo com a PETAA maior parte do couro produzido e vendido nos Estados Unidos é feito de peles de bovinos e vitelos, mas o couro também é feito de ovelhas, cordeiros, cabras e porcos. Outras espécies são caçadas especificamente pelas suas peles, incluindo zebras, bisontes, cangurus, elefantes, crocodilos, jacarés, avestruzes, lagartos e cobras." Demasiados animais exóticos são mortos porque muitas pessoas não conseguem viver sem couro. Dado que o couro dá ao utilizador uma sensação de estilo, sofisticação e riqueza, os consumidores devem começar a procurar alternativas que custem menos e tenham um aspeto e toque semelhantes ao couro.

amostras de couro
couro+indústria

Cortiça

O couro de cortiça provém da casca do sobreiro e é considerada uma das práticas florestais mais sustentáveis do planeta. O sobreiro nunca é cortado e vive normalmente entre 100 e 300 anos. A cortiça é extraída da casca, o que ajuda a suportar o crescimento da árvore e a absorção de CO 2.

De facto, os sobreiros extraídos absorvem três a cinco vezes mais CO2 do que as árvores não extraídas. Só em Portugal, os sobreiros ajudam a compensar 10 milhões de toneladas de carbono por ano. Os sobreiros são também importantes produtores de oxigénio. O couro de cortiça não é apenas o "couro vegan" mais natural e durável do mercado atual, mas tem todos os benefícios do couro animal sem crueldade e poluição.

Cortiça A cortiça cresce em países do Mediterrâneo, nomeadamente em Portugal, Espanha, Itália, França, Argélia, Tunísia e Marrocos, e enriquece o solo e os meios de subsistência de todos estes países. Os montados de sobro absorvem milhares de toneladas de dióxido de carbono todos os dias, fornecem bacias hidrográficas e sistemas radiculares, alimentam o solo, produzem oxigénio e abrigam inúmeras espécies de flora e fauna que se encontram frequentemente em perigo de extinção ou que não existem em mais nenhuma parte do mundo. As florestas de cortiça contribuem para a beleza natural e a pureza do Mediterrâneo.

tecido de cortiça-couro
sobreiro
sobreiro-2

2. Comparação de processamento

Couro

O couro passa por fases de transformação no produto acabado, como o couro húmido salgado, o couro húmido azul, os tarugos e os produtos acabados e, posteriormente, é fabricado através de vários processos denominados couro.

Muitas fábricas foram expostas a procedimentos cruéis de descasque, em que as peles são retiradas de imediato enquanto o animal está consciente, o que, na minha opinião, não é algo que nos agrade. Seja qual for a marca, se o couro for utilizado, pode aumentar o seu valor. No entanto, as peles de avestruz só são utilizadas por aves jovens, com menos de 14 meses de idade, caso contrário, o couro envelhece e torna-se pobre; as peles de crocodilo só são utilizadas a partir da barriga macia de crocodilos com três anos de idade, simplesmente porque os crocodilos jovens têm menos probabilidades de deixar cicatrizes na barriga.

 

As peles de animais recentemente removidas têm de ser limpas eficazmente por imersão em água misturada com produtos químicos, uma vez que ainda existem fezes e sujidade na superfície; após a limpeza, devem ser mergulhados num solvente para tornar o couro mais durável; além disso, o couro deve ser preservado quimicamenteO couro é um produto de origem animal, com pelo menos uma dúzia de substâncias tóxicas. Estudos demonstraram que os trabalhadores do sector do couro na Suíça e em Itália são 20 para 50% mais propensos a desenvolver cancro do que o normal.

Para piorar a situação, a composição complexa dos efluentes industriais provenientes dos curtumes e do processamento de peles dificulta o tratamento dos efluentes, causando assim poluição ecológica. Os Centros de Doenças e Prevenção dos EUA também informaram que os residentes que viviam perto de uma fábrica de curtumes no Kentucky eram cinco vezes mais susceptíveis de desenvolver leucemia do que a média nacional.

indústria do couro da índia
curtumeCouro sem ética

Cortiça

O sobreiro pode viver até 250 anos e pode produzir 50 a 100 quilos de cortiça por colheita. Os sobreiros nunca são cortados e a colheita A cortiça não os prejudica, uma vez que é a "pele morta" que é retirada da superfície do sobreiro e, em vez disso, ajuda a suportar o crescimento da árvore e a absorção de CO 2. De facto, os sobreiros colhidos absorvem 3-5 vezes mais CO2 do que as árvores não colhidas. A cortiça pode regenerar-se a cada oito ou nove anos. Depois de a camada protetora da casca ser removida, volta a crescer silenciosamente até ficar gorda e espessa da próxima vez.

Montados de sobro

Após o processo de descasque, a casca colhida é selecionada e empilhada numa área de armazenamento perto de um montado/plantação de sobreiros ou de uma fábrica de cortiça. É seca ao ar livre durante pelo menos 6 meses para garantir uma boa circulação do ar. Após o processo de secagem, a casca é cozida a vapor em placas de aço inoxidável para endireitar a sua forma redonda natural. Este processo demora mais 6 a 9 meses.

Como tratamento antibacteriano, os trabalhadores fervem a cortiça. Este processo utiliza a água várias vezes e não consome grandes quantidades de água, o que aumenta a elasticidade e o volume do material e reduz a sua densidade, a água da cozedura é utilizada como fertilizante natural. Após o segundo arrefecimento e secagem, a cortiça precisa de estabilizar durante cerca de duas semanas para reduzir a humidade a um nível em que possa ser processada.

A pele de cortiça é feita a partir destas madeiras de cortiça processadas que são coladas ao suporte em fatias finas, utilizando técnicas especializadas. A colagem da cortiça pode ser efectuada por aquecimento, uma vez que a cortiça possui uma cola natural chamada "gordura de cortiça" que é suficientemente forte, ou utilizando outras resinas naturais, dependendo do processo. O couro de cortiça é produzido sem produtos químicos.

processo_de_cortiça

Os resíduos de cortiça resultantes do processo são reciclados e, através de crivagem, podem ser transformados em adubo, pellets, etc. A utilização da cortiça pode ser próxima de 100%.

3. Comparação das propriedades físicas

Couro

Superfície de couro:
No caso do couro genuíno, nota-se que a estrutura da superfície não é completamente uniforme. Apresenta frequentemente cicatrizes, manchas e outros defeitos. Isto deve-se ao facto de ser fabricado a partir de peles de animais. O couro genuíno é um material natural. Por isso, quando passa os dedos por cima, a sensação não é muito suave. Pressione os dedos no couro - a superfície estica-se e enruga-se como a pele.

Cheiro: O couro tem um cheiro caraterístico de "couro" - tem um cheiro natural de pele orgânica que não pode ser fabricado com precisão.

guia de fabrico
la gi em pele

Propriedades físicas.
Resistente à água
O couro pode ser fabricado para absorver água, resistir à água ou ser completamente impermeável. A maioria dos couros fabricados para as indústrias de calçado, malas, estofos e marroquinaria oferece um grau de resistência à água que permite que o couro mantenha a sua elasticidade e forma após secar, quando molhado.

Espessura
A Leather produz peles finas para ligaduras, luvas, forros e vestuário, que têm uma excelente suavidade.
As peles podem ser fabricadas numa vasta gama de espessuras porque podem ser estratificadas. Diferentes espessuras são utilizadas para produzir diferentes produtos de couro.

Suavidade
A suavidade do couro está normalmente relacionada com a sua espessura. Quanto mais fino for o couro, mais macio será. Mas existem outras variáveis que tornam o couro mais macio, nomeadamente o tipo de curtimenta: a curtimenta ao crómio é geralmente mais macia; os aldeídos são mais macios e o couro de curtimenta vegetal é mais duro.

Absorção e dessorção (libertação da água absorvida)
Esta é uma das caraterísticas únicas do couro que lhe permite absorver a humidade e libertá-la para o ambiente ao longo do tempo. O couro consegue reter grandes quantidades de humidade sem sentir humidade, pelo que os pés permanecem secos e confortáveis sem o frio que advém da rápida evaporação ou arrefecimento do suor.

Permeabilidade ao vapor de água
Muitas vezes designada por "respirabilidade", esta propriedade permite que a humidade e o ar penetrem no couro. O couro impermeável foi concebido para manter a respirabilidade e, ao mesmo tempo, proteger das condições de humidade.

Estética e padrões de superfície
Existem muitas variações na cor, textura, tato, cheiro, resistência da superfície e toque do couro, o que torna este produto muito único e valioso.

Isolamento térmico
Uma das principais razões pelas quais o couro é tão confortável para a pele humana é a sua grande capacidade de isolamento. O isolamento é uma medida da velocidade a que o calor passa através do material. E como o couro contém muito ar (que é um mau condutor de calor), o calor passa muito lentamente através do material.

Ductilidade
Outro fator que torna o couro um material tão popular é a sua capacidade de ser moldado em novas formas. Pode ser endurecido ou amolecido e manter a sua nova forma conforme necessário.

Cortiça

Com a sua textura suave e superfície de grão natural, o couro de cortiça é frequentemente comparado a couro fino. O couro de cortiça é flexível, regressa geralmente à sua forma original em caso de impacto e é muito leve. A suavidade da cortiça também a torna ideal para muitos produtos - é óptima para a pele.

Odor: O couro de cortiça é essencialmente inodoro, ou tem um ligeiro odor a madeira.

Propriedades físicas.
Resistência às manchas
Uma das caraterísticas dos tecidos de cortiça é a sua resistência às manchas. Ao contrário de outros materiais, a cortiça pode remover facilmente as nódoas que possam ter sido apanhadas durante a utilização. Uma lavagem rápida com água e sabão é tudo o que é necessário.

Resistência à água
A resistência à água da cortiça é uma das melhores propriedades deste material e desempenha um papel importante no facto de se ter tornado um tecido tão durável. A cortiça tem uma substância semelhante à cera, chamada cortiça, que cobre as suas células e é esta substância que ajuda a repelir a água, prolongando assim a vida útil do produto.

Leve
A cortiça pesa apenas 0,16 g/cm3. Mais de 50% da cortiça é uma mistura de gases quase idêntica ao ar, o que a torna suficientemente leve para flutuar na água.

Duradouro
A estrutura alveolar da cortiça também a torna resistente a riscos que possam ser causados por fricção, impacto ou abrasão. Esta é outra razão pela qual a cortiça é utilizada como material industrial.

Flexibilidade e compressibilidade
A mistura de gases semelhantes ao ar nos poros fechados confere à cortiça flexibilidade e compressibilidade. A cortiça mantém a sua elasticidade mesmo quando comprimida até metade do seu volume e, uma vez descomprimida, recupera imediatamente a sua forma original.

Isolamento térmico e acústico
A cortiça contém cerca de 40 milhões de células por centímetro cúbico, o que absorve eficazmente o ruído, tornando-a um excelente material de isolamento acústico e de vibrações. A cortiça é um excelente material de isolamento acústico e de vibrações. A estrutura molecular da cortiça permite-lhe absorver e armazenar calor durante longos períodos de tempo.

Resistente à chama e ao fogo
A cortiça não é facilmente combustível e é um retardador de fogo natural e uma barreira contra o fogo. A cortiça arde sem chama e não liberta gases tóxicos.

Anti-estática e anti-alérgica
A cortiça não absorve o pó e impede os ácaros de se reproduzirem, ajudando assim a prevenir alergias.

Fácil de limpar
Graças à sua impermeabilidade, os produtos de cortiça são muito fáceis de limpar. Tudo o que é necessário é um pano húmido e um detergente de pH neutro (por exemplo, sabão) para fazer o trabalho. Independentemente do número de vezes que o produto é lavado, a qualidade e a beleza da cortiça estão asseguradas.

Resistente à decomposição e ao ataque químico
A cortiça não é quimicamente resistente à água, à gordura, à gasolina, aos ácidos orgânicos, aos sais e aos ésteres, para além de ser resistente aos efeitos do ácido nítrico concentrado, do ácido sulfúrico, do cloro e do iodo.

Cortiça vs Couro

4. Aplicação

Couro

O couro pode ser utilizado para fabricar uma variedade de artigos, incluindo vestuário, calçado, malas de mão, mobiliário, ferramentas e equipamento desportivoe pode durar décadas. O bronzeamento é praticado há mais de 7.000 anos.

produtos de couro

Cortiça

Para além de ser utilizada em áreas onde o couro é utilizado, a cortiça também é de importância essencial na indústria, na construção e na indústria aeroespacial.

Ideal como vedante para várias aplicações nas indústrias automóvel e eléctrica.
A cortiça é frequentemente a primeira escolha para o sector da construção devido à sua capacidade de atuar como isolamento térmico, isolamento acústico e amortecedor ao mesmo tempo. A cortiça não é corrosiva, é resistente ao fogo e pode suportar cargas pesadas. É muito utilizada como isolamento para telhados, paredes, pavimentos e tectos.

Provavelmente, o desenvolvimento mais proeminente da cortiça está na indústria aeroespacialcomo parte de escudos térmicos protectores em mísseis e naves espaciais.

cortiça&nasa
Estúdio de cortiça-1

5. Previsões de mercado

Couro

Prevê-se que o mercado mundial do couro crescer a uma taxa de crescimento anual (CAGR) de cerca de 6,0% durante o período de previsão de 2021 a 2028, atingindo US$ 626,1 mil milhões até 2028.

O aumento da procura por parte dos consumidores de bens confortáveis, elegantes e sofisticados, o elevado poder de compra e a alteração das tendências da moda são os principais factores que aumentam a procura de produtos de couro, o que está a impulsionar o crescimento do mercado global de couro. O elevado poder de compra e os produtos de couro, como sapatos e malas, estão a registar uma grande procura. A disponibilidade de grandes quantidades de matérias-primas está a permitir que os fabricantes se concentrem em fornecer aos consumidores produtos de alta qualidade.

A indústria da carne dos EUA gerou 31,1 milhões de couros e peles em 2016, bem como 4,4 milhões de peles de suínos e 2,3 milhões de peles de cabras e ovelhas. A indústria do couro compra estes couros e peles. O aumento dos resíduos de gado no país e a alta prioridade dada à gestão de resíduos, combinados com políticas comerciais favoráveis para a indústria do couro, testemunharão uma alta demanda por produtos feitos de couro.

mercado de artigos de couro dos eua

Cortiça

De acordo com o relatório, o mercado global de couro vegan (incluindo cogumelos, ananás, cortiça, restos de fruta, etc.) deverá crescer a uma taxa CAGR de 48,1% durante o período de previsão 2020-2026. Até 2025, o mercado do couro vegan valerá US$89,6 mil milhões.

Geograficamente, a América do Norte detém a maior parte do mercado global de couro vegano. Além disso, a Europa é o segundo maior mercado de couro vegano devido à crescente demanda por alternativas livres de animais e ecologicamente corretas. A região europeia oferece um enorme potencial de crescimento do mercado devido ao rápido crescimento de mercados como o Reino Unido e a França.

A Ásia-Pacífico detém uma quota significativa do mercado do couro vegan devido ao rápido crescimento de mercados como a China, a Índia, o Japão e a Coreia do Sul. A China é o maior mercado de couro vegano na região Ásia-Pacífico.

Mais informações: Porque é que o projeto Cork Vegan Leather pode ser rentável nos próximos 10 anos

mercado da cortiça

6. Impacto ambiental.

Couro

A procura de couro está a crescer. Mais de 22 biliões de metros quadrados de couro são produzidos todos os anos, aproximadamente o tamanho de um pequeno país. Até 2030, estima-se que este valor atinja os 30 mil milhões de pés quadrados por ano.

Até 80% da desflorestação da floresta amazónica está ligada à criação de gado. Esta desflorestação conduz à destruição maciça da biodiversidade, o que, por sua vez, põe em perigo as espécies vegetais e animais nativas. Outro dos principais factores de desflorestação é a produção de soja, que também está intimamente ligada ao couro. Cerca de 80% são utilizados para alimentar o gado e outros animais de criação. 77% das terras agrícolas do mundo são utilizadas para criar animais para abate e para cultivar forragens para eles.

 

Couro-Amazônia-Floresta

A produção de couro é também intensiva em água. Algumas estimativas sugerem que podem ser necessários mais de 17 000 litros de água para fabricar uma única bolsa de couro de vaca. A produção de couro não só consome água como também é poluída. O couro é transformado em pele através do processo de curtimento, 90% dos quais são curtidos com crómio cancerígeno e frequentemente com formaldeído e arsénio. As instalações de curtumes contribuem para a poluição do ar através da poluição da água causada por solventes orgânicos (COVs) utilizados na eliminação de carcaças de animais, resíduos sólidos conhecidos como resíduos de couro cru e águas residuais descarregadas das instalações.

Couro-resíduos-água
Águas residuais de couro-2

Em 2015, o impacto anual global da indústria do couro foi estimado em 130 toneladas de CO2 equivalente (dióxido de carbono equivalente) - o equivalente a cerca de 30 milhões de automóveis de passageiros!
Por outras palavras, a pegada de carbono total de um par de sapatos de couro (aproximadamente 1,7 pés quadrados de couro) é equivalente a aproximadamente 10 kg de emissões de CO2, incluindo as fases de produção a montante, de fabrico e a jusante.

A grande maioria das emissões de gases com efeito de estufa da indústria do couro provém da criação de animais. O metano, o óxido nitroso e o dióxido de carbono produzidos pelos bovinos são responsáveis por um número impressionante de 14.5% do total das emissões globais de gases com efeito de estufa - mais do que todos os sistemas de transporte juntos.

escassez de água e clima

Cortiça

Os montados de sobro são um dos 36 hotspots de biodiversidade do mundoO montado de sobro é um habitat privilegiado para 160 espécies de aves, 24 espécies de répteis e anfíbios e 37 espécies de mamíferos, alguns em vias de extinção, como o lince ibérico. Os montados de sobro são o habitat ideal para mais de 160 espécies de aves, 24 espécies de répteis e anfíbios e 37 espécies de mamíferos, alguns dos quais ameaçados de extinção, como o lince ibérico, o felino mais ameaçado do mundo.

As florestas de cortiça são merecidamente os pulmões do planeta, absorvendo 14 milhões de toneladas de CO₂ por anocontribuindo para atenuar o aquecimento global, evitar a desertificação das terras, reduzir a erosão dos solos e regular o ciclo da água.

Para além da sua elevada biodiversidade, o Montador desempenha um papel importante na regulação da conservação do solo e da água, evitando a erosão eólica e aumentando a taxa de infiltração das águas pluviais e a recarga dos lençóis freáticos. Tendo em conta que os sobreiros interceptam cerca de 26,7% da precipitação total, também reduzem o escoamento superficial, evitando assim a erosão do solo.

biografia da cortiça
Sobreiros-1 (2)

Cada rolha de cortiça pode absorver 112 gramas de CO2 em média.
Cada tonelada de cortiça pode absorver 1,83 toneladas de CO2
O fabrico de uma rolha de garrafa de plástico emite 10 vezes mais CO2 do que uma rolha de cortiça.
O fabrico de uma tampa de rosca de alumínio emite 24 vezes mais CO2 do que uma rolha de cortiça.
Estudos demonstram que, por cada tonelada de cortiça produzida, os montados de sobro podem sequestrar até 73 toneladas de CO2, ajudando assim a reduzir o potencial de aquecimento global.
Só os sobreiros de Portugal - com cerca de um terço da dimensão dos montados mediterrânicos - podem absorver 4,8 milhões de toneladas métricas de CO2 por ano, o que, segundo a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, equivale às emissões de mais de 830 000 veículos de passageiros por ano.

Mais informações: O melhor da economia de baixo carbono - Sustainable Cork

Mais de 100.000 pessoas em sete países mediterrânicos produtores de cortiça beneficiam direta ou indiretamente do desenvolvimento da economia do montado de sobro.

cortiça

Cortiça ou couro, a escolha é sua.

O couro tem uma longa história e um atrativo inigualável, mas é imperdoável mutilar animais e poluir o ambiente simplesmente por amor ao homem. A cortiça é tão durável como o couro, tem a mesma duração de vida estimada e tem qualidades estéticas muito semelhantes, como uma textura suave, brilhante e macia.

Quer esteja a olhar para ela de um ponto de vista ambientalmente consciente e sustentável ou simplesmente à procura de malas, bolsas e acessórios bonitos, de alta qualidade, duráveis e duradouros, a cortiça é a solução da natureza.

 

fundo de tecido de cortiça

Não há dúvida de que a procura de um crescimento económico sustentado tem um impacto significativo no nosso ambiente e na nossa sociedade. A nível mundial, a sensibilização para a necessidade de um desenvolvimento sustentável está a aumentar e os princípios do desenvolvimento sustentável estão a entrar nas políticas nacionais e internacionais. À medida que a população continua a crescer e todos nós procuramos melhorar o nosso ambiente, criando uma procura adicional significativa de recursos, a sustentabilidade torna-se um ponto fulcral de toda e qualquer conceção, mais importante e necessária do que nunca.

Com base nas muitas propriedades excepcionais da cortiça, esta pode ser transformada em tecidos de cortiça, produtos desportivos de cortiça, sacos de cortiça, etc., que são considerados uma das melhores alternativas ao couro.

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